关于英文写作审题，看这一篇就够了
在「什么是好的英文写作？」一文中我以托福、雅思、GRE Issue 作文的官方满分评分标准为例分析了什么是好的英文写作。今天讨论下英文写作该如何审题、审题在写作中到底起什么样的作用，希望借此建立一套简单、优美的审题方法。
这篇文章要讨论的「审题」不局限于上述几种英语写作考试，也不限于其他写作考试。如果你正在准备托福雅思口语，申请国外的大学，准备国外大学的 Skype 或现场面试，准备申请新职位的 cover letter、简历和面试题目，准备创业公司的路演演讲，不知从何入手，这一篇应该能帮到你。
一句话总结就是：审题就是问问题，问问题就是在帮助你思考，对问题的回答就可以是分论点。
我们先从「审题问题清单」开始。
审题问题清单
按照惯例，我先试着给出「审题」的定义：
审题就是仔细阅读并全面、深入地思考一个题目，明确其中的主体、动作/事件、限定和范畴，读出表述背后的暗含假设，和补充说明。
说白了就是：
题目让你讨论什么？
讨论这个人或物的哪些方面？
可以讨论任意方面还是有明确限定？
有没有什么是题目里没有明说，但一定能做或不能做的？
有没有什么其他需要注意的地方？
不管你是否会有意识这么想，好的审题者一定会问自己这些问题。初学者可以把这5个问题看作一个「审题问题清单」，审题时逐个过一遍；高手自然能够很快综合考虑到这些问题，都过一遍也比较稳妥。
实操讲解：审题三步走
先看一个托福作文题目：
Do you agree or disagree with the following statement? It is important for families to regularly have their meals together. Use specific reasons and examples to support your answer.
审题中，仔细的阅读和全面、深入的思考要求必须得出以下几点：
1. 题目有三句话和两部分组成：
任务：Do you agree or disagree with the following statement? Use specific reasons and examples to support your answer.
话题：It is important for families to regularly have their meals together.
这呼应的是托福作文官方满分评分的第一点：
An essay at this level (30) effectively address the topic and the task.
2. 话题中的主体是「families」，动作/活动/事件是「have meals together」，修饰限定词有「regularly」。
3. 要完成任务，就必须针对「是否同意家庭成员经常一起吃饭很重要」这个问题作出回应，并使用具体的道理和举例论证。
上面是审题的第一步，即阅读拆分题目，明确任务、话题和关键词。
第二步，确定立场和分支观点。
假设立场是同意，分支观点可以有：
1）家庭成员经常一起吃饭有利于彼此的交流
2）家庭成员经常一起吃饭是家长教育孩子的好机会
3）家庭成员经常一起吃饭有助于培养一家人的默契
用英文表达就是：
1) Meal time is always a great time for family members to communicate with each other.
2) Meal time is an ideal chance for parents, especially white collars, to educate their children.
3) By having dinner together family members’ ability of collaboration will be improved.
考虑到这三个分论点其实是三个正文段的段首句，三个句子的表达需要更连贯，过渡更自然：
1) In the first place, meal time is always a great time for family members to communicate with each other.
2) Having dinners together often also gives parents a chance to educate their kids, say teaching them table manners.
3) A third benefit that frequently having dinners together brings is family members’ ability of collaboration is likely to be improved.
第三步，挖掘寻找论据。当然，第二步和第三步可以合并。具体论证不在这篇的讨论范围，后面再写。
为了避免掉入审题中的坑，可以记住一个技巧：
在写分论点时包含题目的关键词，每写一句都问自己，我是紧扣这几个关键词在写吗？是的，每写一句都停一下，问问自己。熟练了就可以把救身圈丢开了。
审题就是问问题
再看一个难度较大的 GRE Issue 题目：
Do you agree or disagree with the following statement? Censorship is unjustified.
话题区区三个字，但很多人不一定下的了手。主要原因在于不确定「censorship」一词的意思和背后的暗含假设。
审题最基本的是要能读懂题目，不懂的不能假装懂，不要觉得自己可能懂。如果「censorship」一词很陌生，那就翻开字典。
牛津英语词典释义：
Censorship: the practice of censoring books, films, etc.
核心在「censor」这个动词，还是牛津英语词典：
Censor: examine (a book, movie, etc.) officially and suppress unacceptable parts of it: my mail was being censored.
「censor」这个动词具体又分两个动作：examine and supress. 前者根本上讲是判断，后者是行动。
再看看维基百科解释：
Censorship is the suppression of speech or deletion of communicative material which may be considered objectionable, harmful, sensitive, or inconvenient to the government or media organizations as determined by a censor.
解释基本一致，只是维基更具体了。这下清晰了，可能读者也不陌生了。「censorship」就是把主观认为下流的、有害的、敏感的、令人难为的言论毙掉。这既是定义，其中又有暗含假设：毙掉是一种立场。这个题目的核心探讨的是言论自由。
启示：审题时遇到陌生的、抽象的、拿不定的名词，一定要弄清楚意思，并针对这个定义提问。
比如针对「censorship」就可以问这些问题：
什么是 censorship?
谁来执行 censorship?
执行人的判断可靠吗？可信吗？有争议吗？符合法律或道德吗？
被执行「censor」的这些言论有什么问题吗？
让人惊喜的是，把问题的答案整理起来，就是这个题目的分论点了。以我的回答为例，四个问题分别对应下面四个分论点：
1) Censorship often violates free speech, which is one of the fundamental human rights.
2) Government censorship, more often that not, serves the government's purposes only, which may go against the public's interests.
3) Censorship is completely subjective and therefore may be subject to biases and hidden intentions.
4) Even if some content "deserves" to be censored, leaving the content uncensored makes the public more critically minded and thus less vulnerable to such content.
我羡慕孩子纯真的好奇心和源源不断的问题。如果觉得审题难，不妨试着做回孩子。
申请文书中的审题
最后，以我申请美国圣约翰学院文理硕士的三个文书题目之一为例，结合「审题问题清单」和三个步骤，简单讲一讲文书写作中的审题。
文书题目：
A typed essay addressing topics A, B, and C. Include any information that you consider relevant. Answer fully enough to permit us to judge your ability to express reasoned thought. Successful applicants usually write 6-9 pages. Please put your name on each page.
A. Evaluate the strengths and weaknesses of your formal education. In addition, if you wish, discuss the contributionto your education of any relevant experience outside of an academic setting.
第一段是总的要求，A、B、C三个题目全部适用。关键点是：相关性、充分性、思辨性。当然要注意篇幅，每页文书都注明名字。
题目 A 既是任务也是话题，分两点：审视个人正式教育中的优势和劣势；讨论学术以外的相关经历。前者是必须的，后者是可选的，前主后次。
「审题问题清单」和对应的答案：
题目让你讨论什么？（正式教育）
讨论这个人或物的哪些方面？（个人的）
可以讨论任意方面还是有明确限定？（其中的优势和劣势）
有没有什么是题目里没有明说，但一定能做或不能做的？（无）
有没有什么其他需要注意的地方？（要注意题目的主次）
因此，我主要写了我个人大学教育中的得与失，简要写了写自己读暑期学校和参加读书会的经历，并将其和大学教育做了关联。
总结
审题就是仔细阅读并全面、深入地思考一个题目，明确其中的主体、动作/事件、限定和范畴，读出表述背后的暗含假设，和补充说明。审题不仅仅是审题，还是展开论证的第一步。
「审题问题清单」5大问题：
题目让你讨论什么？
讨论这个人或物的哪些方面？
可以讨论任意方面还是有明确限定？
有没有什么是题目里没有明说，但一定能做或不能做的？
有没有什么其他需要注意的地方？
审题一般来讲可以分三步：
1. 阅读拆分题目，明确任务、话题和关键词。
2. 确定立场和分支观点。
3. 挖掘寻找论据。
审题的过程也是问问题的过程。尤其是遇到陌生的、抽象的、拿不定的名词时，一定要弄清楚意思，并针对这个定义提问。有时候对问题的回答即可成为分论点。
关于英文写作审题有什么问题，欢迎评论。
题图 & 落款图：由「下雨乐队」设计。
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